現(xiàn)場(chǎng)總線技術(shù)是在80年代后期發(fā)展起來(lái)的一種先進(jìn)的現(xiàn)場(chǎng)工業(yè)控制技術(shù)，它綜合了數(shù)字通信技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)、自動(dòng)控制技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和智能儀表等多種技術(shù)手段，現(xiàn)場(chǎng)總線從根本上突破了傳統(tǒng)的“點(diǎn)對(duì)點(diǎn)”式的模擬信號(hào)或數(shù)字一模擬信號(hào)控制的局限性，構(gòu)成一種全分散、全數(shù)字化、智能、雙向、互連、多變量、多接點(diǎn)的通信與控制系統(tǒng)?，F(xiàn)場(chǎng)總線則是連接智能現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備和自動(dòng)化系統(tǒng)的數(shù)字式、雙向傳輸、多分支結(jié)構(gòu)的通信網(wǎng)絡(luò)，其基礎(chǔ)是智能儀表。

現(xiàn)場(chǎng)總線是計(jì)算機(jī)、通信、控制技術(shù)的融合，優(yōu)點(diǎn)來(lái)源于三大特點(diǎn)：一是數(shù)字化，意味著數(shù)據(jù)傳輸更為便利，信息傳輸量增加，提供數(shù)據(jù)的可共享性；二是標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一開(kāi)放，利于共享，為不同網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)掃清道路，提供互操作性；三是控制分散，簡(jiǎn)化網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)，使互聯(lián)更加便利。 

信號(hào)傳輸數(shù)字化是所有現(xiàn)場(chǎng)總線的基本特點(diǎn)，它使系統(tǒng)精度提高；現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備的信息增加幾十倍，可用于自診斷、系統(tǒng)調(diào)試和管理，提高系統(tǒng)的有效性；同一電纜掛接多臺(tái)現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備，可節(jié)省電纜70％～90％及施工量。但節(jié)省電纜只不過(guò)是現(xiàn)場(chǎng)總線技術(shù)表層的優(yōu)點(diǎn)，因?yàn)镈CS／PLC遠(yuǎn)程I／O也可達(dá)到類(lèi)似效果，而從現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備獲得豐富的信息才是現(xiàn)場(chǎng)總線技術(shù)獨(dú)有的本質(zhì)優(yōu)越性。 

標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一開(kāi)放是所有現(xiàn)場(chǎng)總線必需的特點(diǎn)，也是它與許多原來(lái)“專(zhuān)有”的通信總線的關(guān)鍵區(qū)別之一。它給用戶帶來(lái)的本質(zhì)優(yōu)點(diǎn)是打破了個(gè)別廠商的壟斷，給技術(shù)以強(qiáng)大的支持群體，促進(jìn)公平競(jìng)爭(zhēng)，促進(jìn)技術(shù)進(jìn)步。DCS只做到操作站以上開(kāi)放，控制層不可能開(kāi)放，而FCS則做到系統(tǒng)從上到下全開(kāi)放。不同總線開(kāi)放的程度和難度都有所區(qū)別，簡(jiǎn)單的I ／O總線開(kāi)放的難度較低，而控制用的系統(tǒng)總線的開(kāi)放互操作就很難。 

控制徹底分散是現(xiàn)場(chǎng)總線具有的突出特點(diǎn)。它給用戶帶來(lái)的實(shí)質(zhì)優(yōu)點(diǎn)是由高度智能的現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備來(lái)分散完成DCS控制器的功能，弱化甚至省去了集中控制器的層次，可降低設(shè)備費(fèi)用，使控制風(fēng)險(xiǎn)徹底分散，提高系統(tǒng)控制的自治性和可靠性。 

當(dāng)然，現(xiàn)場(chǎng)總線也有難以發(fā)揮其優(yōu)勢(shì)的場(chǎng)合。在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，包括 DCS／PLC在內(nèi)的許多控制系統(tǒng)和現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)都會(huì)與現(xiàn)場(chǎng)總線共存，這和DCS 出現(xiàn)后乃至今天許多原有控制設(shè)備依然存在的局面相似。